C’est le plus vieux du Canada, certainement le plus beau aussi. Le parc national de Banff enchante les voyageurs qui ont la bonne idée de se rendre dans la région des montagnes Rocheuses durant leurs vacances.
A 130 km à l’ouest de Calgary se trouve un vrai petit paradis pour les randonneurs et amateurs de la nature. 6 641 km2 de pur plaisir à savourer en famille ou simplement à deux. Banff est entouré au nord par un autre bijou naturel canadien : le parc de Jasper, le plus grand du pays. Il est aussi ceinturé à l’ouest par les parcs de Yoho et Kootenay. Inutile de vous préciser l’importance de passer quelques jours dans les Rocheuses…
Il y a quelques semaines, nous avions vanté les mérites d’un voyage à la découverte de l’Ontario. Nous vous faisons découvrir aujourd’hui l’une des nombreuses richesses naturelles de sa voisine : l’Alberta.
L’un des parcs les plus fréquentés au monde
Créé en 1885, le parc national de Banff est le plus ancien du Canada et le premier d’une liste de 46 parcs nationaux du pays. C’est lors de la construction du chemin de fer transcontinental que ce parc a été placé sous la tutelle du gouvernement pour protéger et gérer l’accès à ses sources thermales d’eau chaude. Depuis le début du XXe siècle, le nombre de visiteurs n’a cessé de croître, tout comme les infrastructures. Routes, sentiers, hôtels et restaurants réputés enrichissent chaque année l’expérience des visiteurs du parc national de Banff. Aujourd’hui, le parc accueille plus de 5 millions de visiteurs par an.
Grâce à sa notoriété croissante, Banff est devenu l’un des parcs nationaux les plus fréquentés au monde. En 1985, il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, offrant ainsi des espaces protégés aux visiteurs du monde entier.
Le parc national de Banff est un véritable joyau naturel, où chaque visiteur peut se reconnecter avec la nature et découvrir des paysages à couper le souffle.
Des promenades aménagées autour des glaciers
Que voit-on au parc national de Banff ? La réponse est vaste tant la nature y est diversifiée et époustouflante.
Commençons par ses lacs émeraudes, alimentés par de puissants glaciers. Bien que ces champs de glace tendent malheureusement à disparaître, ils restent un spectacle à ne pas manquer. Pour les découvrir, empruntez la Promenade des glaciers – l’autoroute 93. Cette route relie le magnifique lac Louise, au sud, au parc de Jasper, au nord, sur 229 km. Prévoyez une journée entière pour apprécier pleinement ce trajet en voiture. Ce qui frappe avant tout, c’est la couleur unique des lacs Peyto, Hector et Bow, due aux dépôts de vase glaciaire. Perchée en haute altitude, cette route offre un aperçu spectaculaire du parc : pics enneigés, lacs à perte de vue, cascades et plus de 100 glaciers, dont celui de Crowfoot.
Le parc national de Banff abrite également une faune abondante. Lors de vos balades, vous croiserez peut-être des wapitis, des chèvres de montagne, des grizzlis, des lynx, des loups, des caribous et les fameux ours noirs qui vivent dans la forêt. En tout, 56 espèces de mammifères et plus de 280 espèces d’oiseaux peuplent le parc.
Une autre promenade incontournable est celle de la Vallée-de-la-Bow. Vous y découvrirez de véritables monuments de la nature. À Johnston Canyon, pique-niquez devant des chutes d’eau magnifiques. Toujours sur cette promenade, Castle Mountain se dressera devant vous comme une gigantesque forteresse, accessible uniquement aux alpinistes aguerris. Attention toutefois, cette route panoramique est soumise à certaines restrictions d’accès depuis mars 2015 pour protéger l’environnement.
Quelques activités à faire au « pays de l’ours »
En termes d’activités à faire sur place, il y a bien sûr les randonnées. Le « joyau des Rocheuses », le lac Louise, est un point de départ privilégié, que ce soit pour de brèves promenades ou des marches plus sportives. Par exemple, marchez du lac jusqu’à la Vallée des Dix Pics sur environ 20 km.
Vous pourrez aussi vous détendre dans l’une des nombreuses sources thermales de la région. Après une randonnée, rendez-vous aux Upper Hot Springs avec son bassin à 38°C au pied du mont Sulphur. La vue sur les montagnes y est splendide !
Banff est également une destination de choix pour les golfeurs. À l’hôtel Fairmont Banff Springs, un gigantesque terrain de 27 trous comblera les amateurs de ce sport.
Sans hésitation, nous plaçons le parc national de Banff comme un incontournable d’un circuit à l’ouest canadien. Aux côtés du parc de Jasper – qui fera l’objet d’un prochain billet – il plaira à ceux pour qui la nature est synonyme d’émotion. Choisissez la durée des étapes, les hôtels, les activités… Personnalisez notre idée de circuit « Des Rocheuses Canadiennes au Pacifique » pour vivre de purs moments de plaisir.
Le parc national de Banff est un véritable joyau naturel, où chaque visiteur peut se reconnecter avec la nature et découvrir des paysages à couper le souffle.
Prêt pour vivre une expérience inoubliable au parc national de Banff ? Contactez notre spécialiste du Canada pour créer votre voyage sur mesure.
Nos créations de voyage au Canada à personnaliser
Envie d'en savoir plus sur le Canada
Idées de circuits, lieux incontournables, meilleures périodes, informations pratiques, avis de voyageurs…
