Ce n’est pas un secret : dans ce gigantesque pays qu’est l’Australie, Dame Nature a été très généreuse. Elle a semblé particulièrement bienveillante dans le Top End, cette région encore sauvage située au nord du pays. Une des régions que nous vous conseillons de visiter lors de vos vacances en Australie. Entre forêts tropicales et désert, se cache un véritable bijou naturel, mais aussi et on le sait moins, culturel : le parc national de Kakadu ! Classé sur la liste de l’Unesco, c’est un vivier pour animaux tout en étant une terre d’accueil pour l’Homme depuis plus de 40 000 ans…
Partons à la découverte de ce lieu australien totalement extraordinaire où la vie est en abondance.
L’eau comme reine incontestée du parc Kakadu
La superficie du parc avoisine les 20 000 km², ce qui en fait le plus grand d’Australie. Mais ce n’est pas sa seule particularité. En effet, Kakadu renferme presque tous les types de paysages australiens et son territoire est principalement composé d’eau. C’est là que réside sa principale force, puisque l’eau est source de vie.
D’où vient cette abondance d’eau, vous demandez-vous ? Elle est issue d’un phénomène naturel propre à la région. Durant la mousson, le plateau de la Terre d’Arhem, situé au nord-est, déverse annuellement un véritable torrent sur la plaine. Tout le parc se transforme alors en un lac géant, et les trois grandes rivières « Alligator » coulent à flots sur trois mètres de profondeur. À l’inverse, les billabongs se forment lors de la saison sèche dans les bras morts des rivières, attirant les animaux.
Au milieu des mangroves et des chutes d’eau, vous découvrirez une faune extrêmement diversifiée : buffles, cochons sauvages, oiseaux, serpents, poissons, crocodiles marins de 5 mètres de long (les fameux « salties »), insectes en tout genre…
Profitez de cette aventure fascinante au cœur de la nature sauvage de Kakadu !
Un lieu culturel depuis des millénaires
L’eau et la présence animale ont certainement contribué à l’activité de l’Homme dans cette zone depuis des dizaines de milliers d’années. Les chercheurs l’affirment : Kakadu est habité sans discontinuité depuis plus de 40 000 ans. Des vestiges appartenant à des chasseurs de la période néolithique ont en effet été retrouvés. On peut aussi y découvrir des traces de la présence des aborigènes jusqu’au XXème siècle. Il est possible de retracer l’évolution des techniques de pêche et de chasse grâce aux nombreuses peintures rupestres laissées par l’homme au fil des siècles. Pour les visiteurs, de véritables histoires sont à lire sur les parois rocheuses qui ornent le parc.
Non seulement le parc national de Kakadu plaira aux amateurs de nature, mais c’est aussi un lieu essentiel pour tous ceux qui s’intéressent de près ou de loin à l’art aborigène et à la culture australienne.
Comment l’explorer ?
Sans hésitation, le bateau est le moyen privilégié pour explorer le parc. Vous passerez plus facilement entre les mangroves et pourrez approcher de plus près les animaux. Lors de votre séjour dans le parc Kakadu, nous vous conseillons une petite croisière sur la Yellow River, un affluent de la South Alligator River. C’est l’activité parfaite pour observer les animaux, en particulier les crocodiles.
Pour avoir une vue d’ensemble du parc, nous vous recommandons de prendre de la hauteur en hélicoptère ou en petit avion. Vous pourrez mieux admirer les célèbres chutes d’eau de Twin Falls et Jim Jim Falls, toutes deux inscrites au patrimoine mondial.
Il est bien sûr possible d’explorer les lieux à pied, mais vous ne verrez pas grand-chose en restant en bas. Faites l’ascension du mont Ubirr pour profiter d’un splendide panorama sur les marécages environnants. Profitez-en pour admirer le lever ou le coucher du soleil.
Quelle est la meilleure période pour s’y rendre ?
Dans cette partie de l’Australie, la saison sèche est de mai à octobre. C’est la période la plus adaptée si vous souhaitez admirer l’ensemble des sites. Sachez toutefois que la période de mousson, de novembre à avril, reste convenable pour une visite. Le parc est magnifique mais l’humidité y est intense… Quoi que vous choisissiez, nous vous conseillons d’explorer le parc à l’aube ou au crépuscule pour être sûr d’observer la vie animalière.
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