Sri Lanka en moto

Vous y êtes, vous avez atterri très tôt dans la matinée à Colombo, la capitale du Sri Lanka. Accueilli par votre guide, vous vous dirigez vers Galle en mini-van. Ce dernier en profitera pour vous faire un débrief de votre circuit qui nous l’espérons sera riche en découvertes et en émotions.

Galle est située sur la côte sud-ouest de l’île. Ancienne cité coloniale construite par les portugais puis reprise par les hollandais, son architecture d’époque contraste avec le reste du paysage sri lankais. Vous mettez les pieds dans une enceinte fortifiée, construite à l’origine pour se protéger des autres puissances coloniales. Mais ne soyez pas impatient, la visite est prévue pour le lendemain.

Pour patienter, quoi de mieux que le Fort Bliss, l’hôtel 3 étoiles (ou similaire) au sein duquel vous allez dîner et passer la nuit. Parfaitement situé, vous n’êtes qu’à quelques mètres des lieux culturels, des restaurants et de la Lighthouse Beach.

Un petit-déjeuner plus tard, il est temps de savourer vos premiers pas au Sri Lanka. Comme promis, vous partez en expédition au cœur des ruelles pavées de Galle qui abondent de maisons aux façades colorées et de boutiques d’artisans locaux. Le fort, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO s’érige en témoin du passé maritime de la cité et offre une vue imprenable sur l’océan Indien. Les plages dorées, comme Unawatuna, vous invitent à la détente, tandis que les épices exotiques des marchés animés éveillent vos sens.

Les cheveux au vent, les doux rayons du soleil qui caressent votre visage, cette sensation de liberté, vous ne tenez sans doute plus en place à l’idée de la ressentir à nouveau. Sachez que le moment de récupérer votre moto est venu. Chevauchez la et partez pour Udawalawe. Kirinda Puhuwella, Walasmulla, Embilipitiya puis Udawalawe. Vous effectuez votre enregistrement à l’Athgira Hotel (ou similaire) avant de vivre une expérience hors du commun. A la maison de transit des éléphants, vous assistez à l’allaitement des éléphanteaux puis vous enchainez avec un safari dans le parc national d’Udawalawe. Après cette journée riche en émotion, dînez et passez la nuit à l’Athgira.

Du sud-ouest au sud-est, c’est le départ pour Ella, la nouvelle destination de votre voyage en moto au Sri Lanka. Le temple de Buduruwagala dans la province d’Uva sera sur votre chemin. Profitez-en pour vous offrir une parenthèse de quiétude en admirant ces sept géants de pierre, sept sculptures taillées dans une paroi rocheuse de 20 mètres de haut et 100 mètres de large. La sculpture centrale, la plus imposante d’entre elles, est celle de Bouddha qui s’érige à 15 mètres de haut. Déconnexion garantie, n’est-ce pas ?

Que la frénésie de découvertes reprenne : Wellawaya, Koslanda, Liyangahawela et enfin, vous voilà à Ella. Vous y faites une visite de l’emblématique Nine Arch Bridge, une merveille architecturale de 91 mètres constituée de pierre. Construite en 1921, sous la colonie britannique, “le pont dans le ciel” vous donne la hauteur nécessaire pour observer les monts et la jungle. Retrouvez ensuite l’apaisement en vous baladant au cœur des plantations de thé sur le sentier du Mini Adam’s Peak. Il tire son nom de sa ressemblance flagrante avec son homonyme célèbre. Vous dînez et passez la nuit dans le cadre moderne et chaleureux de l’hôtel Hideaway Ella 4 étoiles (ou similaire). La vue sur la nature environnante est exceptionnelle. Offrez vous un peu de détente grâce à la jolie piscine extérieure.

Après le petit-déjeuner, vous partez dans la matinée pour la région montagneuse de Nuwara à environ 80 km de Ella. Une très belle étape en moto de votre voyage au Sri Lanka. Après vous être installé à l’hôtel Tea & Experience Factory, rendez-vous dans une manufacture de thé au cœur des plantations. Lors d’une visite guidée, dans un contexte tout ce qu’il y a de plus paisible, écoutez et imprégnez vous des savoirs et des conseils de votre guide quant au thé et à sa préparation.

Puis l’après-midi, dans un espace presque hors du temps, vous vivez une expérience des plus singulières. Vous arpentez les sentiers de randonnée qui vous mènent non pas vers une mais deux cascades. Enfin, vous passez la nuit au Tea & Experience Factory, dans le cadre magnifique et enivrant des plantations de thé.

Vous mettez la main à la pâte après votre petit-déjeuner : vous fabriquez du thé. En guise de récompense et souvenir de cette expérience, vous allez repartir avec le thé que vous avez concocté.

Vous quittez un cadre méditatif pour un autre. Reprenez votre moto direction Kandy, en plein centre de l’Île Resplendissante. Visitez le temple de Kandy, alias le temple de la Dent, renommé ainsi car il abrite la célèbre relique de la dent sacrée de Bouddha, un passage obligatoire de votre road trip à moto. Vous assistez ensuite aux cérémonies de Puja (Thevava) qui ont lieu tous les matins et soirs. Au cours de la cérémonie officiée par un pujari, sur le rythme des percussions des tambours, des offrandes sont faites par les fidèles à Bouddha à travers ses reliques. La chambre abritant la relique est ouverte afin que tous puissent en avoir un aperçu. Cette procession se nomme Esala Perahera, et elle se termine en apothéose : vous assistez à la fête des éléphants (places assises incluses) qui sont généreusement ornementés pour l’occasion. Enfin, en restant à proximité des activités et des restaurants vous passez la nuit au calme et en surplomb de Kandy, dans l’hôtel Fox Kandy Hotel 4 étoiles (ou similaire). Une vue imprenable, une piscine à débordement et un personnel attentionné.

Pour cette nouvelle journée de votre voyage au Sri Lanka, un programme sportif vous attend. La chaîne de montagne des Knuckles, foisonnante de sentiers de randonnée, constitue l’environnement idéal pour découvrir de magnifiques paysages de forêts, des rizières et des vallées verdoyantes. Prenez votre temps pour apprécier ce cadre majestueux.

Visitez ensuite le village de Heel Oya, situé au pied des Knuckles. Enfin, la déconnexion risque d’être une promesse tenue pour votre nuit à l’hôtel Wild Glamping (ou similaire). Entouré d’une nature pittoresque, le zen est le maître mot.

Direction Gal Oya. Au cœur du Parc National de Gal Oya se trouve un véritable microcosme. Régi par ses propres règles et sa propre hiérarchie, il constitue un véritable paradis pour les adeptes d’écotourisme. Vous êtes au cœur de 25 000 hectares de verdure ainsi qu’une diversité de 32 espèces. Si cela vous dit, faites un détour à la rivière Gal Oya, qui s’étend sur 108 km.

Aux alentours du lac se trouve le Gal Oya Lodge. Chouchouté par le personnel au cœur de cette magnifique bulle préservée, et de ces espaces très boisés vous passez la nuit Détendez-vous dans ces grands espaces et profitez de la piscine, la visite de Gal Oya promet !

Vous petit-déjeuner et vous vous mettez en selle pour une randonnée qui risque d’être mémorable. Vous vous rendez dans la jungle pour aller à la rencontre des communautés locales afin de découvrir leurs manières de vivre dans une culture traditionnelle. Le plus ancien parc du Sri Lanka, le Parc National de Gal Oya regorge de surprises. Depuis plus de 2500 ans, il constitue le refuge de la communauté Veddah. Ces derniers cohabitent en parfaite harmonie avec une faune et une flore variée et une variété de 150 espèces d’oiseaux.

Un safari boat, vous connaissez ? Comme son nom l’indique, il s’agit d’un safari mais sur un bateau. Ainsi vous avancez sur le lac Senanayake Samudraya, situé dans le parc de Gal Oya. Le lac possède d’ailleurs la plus grande concentration d’éléphants au Sri Lanka. Avec un petit peu de patience, vous verrez ces géants jaillirent des eaux ou surgirent derrière un arbre. Vous dînez et passez la nuit au Gal Oya Lodge (ou similaire).

Après votre petit-déjeuner, vous vous dirigez tout droit vers un paysage de carte postale. Une belle étendue de sable blanc, une eau cristalline à perte de vue et des cocotiers tombant sur la mer : bienvenue à la plage de Passikudah. Vous avez 4km de l’une des plus belles plages de l’Île pour redécouvrir les joies de la farniente.

Ne soyez pas triste en quittant la plage, vous dînez et passez la nuit au Earls Red Hotel (ou similaire) qui n’est qu’à 200 mètres de la plage. Vous pouvez y retourner à votre guise, à moins que vous ne privilégiez la piscine de l’hôtel …

Petit-déjeunez et faites un bond dans le temps. Rendez-vous à Polonnaruwa, l’une des anciennes capitales du Sri Lanka. Vous descendez de votre moto et, à vélo cette fois, vous vous allez explorer les ruines de la cité historique, classée au patrimoine de l’Unesco, l’incontournable du Triangle culturel. Des trois Bouddhas géants taillés dans la pierre aux fresques de la Tivanka Image House, vous ne serez pas en reste de découvertes culturelles.

Vous repartez ensuite en moto vers de nouvelles contrées. Vous voilà au pied de cette gigantesque paroi rocheuse de 370 mètres de haut. Sigiriya, aussi connu sous le nom de “rocher du lion”, le fameux. Mais, il va falloir faire preuve d’un petit peu de patience pour découvrir cette ancienne capitale royale, qui est d’ailleurs également classée au patrimoine mondial de l’Unesco et qui appartient au Triangle culturel. Cette journée a été riche en découverte. Ressourcez-vous au bord de la magnifique piscine de votre hôtel, le Jays Holiday Resort (ou similaire).

Un rapide petit-déjeuner car le moment est venu de découvrir quelque chose d’inouï ! Au Vème siècle, dans la jungle épaisse, le roi Kashyapa fit construire toute une forteresse : un palais édifié dans la roche et sa ville. Au cours d’une visite d’environ de deux heures, vous appréhendez cet exploit en trois étapes. Mais attention soyez prévenus, pour arriver au sommet, il vous faudra gravir pas moins de 1200 marches. Ce qui vous attend au sommet sera votre récompense. Après quelques marches déjà, vous pouvez vous satisfaire des peintures murales de la grotte, les sublimes fresques des Demoiselles de Sigiriya qui contribuent à la renommée du rocher lion. A mi-parcours de votre ascension, vous arrivez à la terrasse du lion. Vous avez le droit à une vue imprenable sur les environs. Enfin, vous atteignez les vestiges du château royal au sommet du rocher, 370 mètres au-dessus du sol. Avouez que cela en valait la peine …

Mais la journée n’est pas terminée, un safari en jeep est prévu ! Vous n’aurez jamais été aussi près d’éléphants sauvages. Vous évoluez pendant deux heures, au coeur des 89 km² du parc national de Minneriya, vous rencontrez probablement d’autres animaux tels que des buffles, des crocodiles ou des cerfs sambar. Dîner et nuit à votre hôtel.

Petit-déjeuner, puis partez pour Negombo. En cours de route, vous vous arrêtez à Dambulla où vous visitez ledit Temple d’Or de Dambulla. Prévoyez des vêtements couvrant vos épaules et vos genoux car pendant 1H30, vous avancez pied nus, quiétude retrouvée, afin d’aller au contact de plusieurs siècles d’histoire. Dans cinq grottes centrales, vous vous contentez de toutes ces œuvres incroyablement bien conservées. Des sculptures anciennes, ainsi que des peintures du Bouddha et de multiples autres divinités hindoues qui s’imposent en témoin des différentes évolutions artistiques de l’ancien Ceylan.

Vous reprenez finalement la route et arrivez à Negombo. Observez le joyeux balais des pêcheurs à bord de leurs oruwas (de belles embarcations traditionnelles) ou bien faites le tour de la ville et visitez les vestiges coloniaux dont l’église Sainte-Marie. Vous dînez et passez la nuit à l’hôtel Bacon Beach 4 étoiles (ou similaire). Rien de mieux que la belle vue de cet hôtel en front de mer pour sublimer cette étape de votre voyage à moto au Sri Lanka.